Im harten Dauereinsatz
Wer in den 1990er Jahren ein gebrauchtes Wartburg-311-Coupé zum Kauf angeboten bekam, der stand oft vor der Herausforderung, die Spuren eines langen Autolebens und die unterschiedlichsten Personalisierungen und vermeintlichen „Verschönerungen“ der vielen DDR-Nutzer zu korrigieren. Durch den Mangel an Neuwagen, den daraus resultierenden Wartezeiten und die hohen Gebrauchtwagenpreise wurden viele PKW länger genutzt als ursprünglich konstruktiv geplant. Bei privaten Reparaturen ging es meistens nicht um Originalität, sondern um Funktionalität. So manches heute gesuchte und teuer gehandelte Ausstattungsdetail wurde in der DDR gegen vermeintlich „modernere“ Teile ausgetauscht.

Pflegeintensive Chromteile wurden gegen schwarz lackierte ersetzt. Das elfenbeinfarbige Lenkrad mit Hupenring machte Platz für das griffige und sportliche PUR-Lenkrad. Der zierliche nierenförmige Außenspiegel aus verchromtem Blech musste oft einem großen Plastespiegel weichen und für die Befestigung wurden sogar Löcher in das dicke Blech des „311ers“ gebohrt. Andere Löcher, an denen original mit kleinen Drahtfedern formschöne Zierleisten befestigt waren, wurden bei der Neulackierung zugespachtelt. Die häufig angebrachten „Rallye-Streifen“ waren zwar sehr individuell, aber nur selten gestalterisch ausgewogen. Blieb das Fahrzeug beim Eigentümer, wurden die Originalteile teilweise aufgehoben und konnten später im Keller oder in der Garage (wieder-) entdeckt werden. Nur die wenigsten Wagen durften im Originalzustand überleben. Wie viele der betagten Gebrauchtwagen auf den Straßen der DDR Ende der 1980er Jahre aussahen, haben wir im 79Oktan-Heft 4-2019 dokumentiert.

Angebot eines „Bonzen-Coupés“ – der Dienstwagen von Erich Apel
Zurück zum Wartburg-311-Coupé: Mitte der 1990er Jahre bekam der Oldtimerfreund Dirk Schlander über einen Bekannten ein „DDR-Bonzen-Coupé“ angeboten. Der Vermittler berichtete über einen prominenten Vorbesitzer, Herrn Dr. Erich Apel, der im noch vorhandenen originalen KFZ-Brief als Erstbesitzer vermerkt war. Recherchen ergaben, wer dieser war. Bis zu seinem Freitod im Dezember 1965 leitete er die Staatliche Plankommission der DDR. Der gelernte Werkzeugmacher und Schlosser aus dem thüringischen Föritztal hatte ein bewegte Kariere hinter sich, sowohl im Dritten Reich als auch in der DDR.

Als Ingenieur im Führungsstab des Raketentechnikers Wernher von Braun ebenso wie auch als stellvertretender Minister für Schwermaschinenbau, als Leiter der Wirtschaftskommission sowie als Vorsitzender der Staatlichen Plankommission. Apel war der geistige Vater des „Neuen Ökonomischen Systems der Planung und Leitung“ (NÖSPL), einem Versuch zur Einführung eines sozialistischen Leistungs- und Anreizsystems. Nach erfolglosen Verhandlungen zum Wirtschaftsabkommen der DDR mit der UdSSR wählte der erst 48 Jahre alte Politiker den Freitod. Vergeblich hatte er versucht, mehr Erdöl in die DDR zu importieren, um ein weiteres DDR-Wirtschaftswachstum zu ermöglichen.